Чарльз де Линт
Только когда госпожа Холли вернулась в свою квартиру над магазином, Дик Боббинс выглянул из-за печки, где он провел весь день смотря сны и читая книжки, позаимствованные с полок наверху. Он внимательно осмотрел подвал на предмет нахождения неожиданных гостей и внимательно слушал скрипучую доску на чердаке. И только когда он убедился что госпожа и особенно ее маленькая собачка удалились наверх, он выбрался из своей норы в уголке.
Каждую ночь он делал одно и то же.
Он стоял нижнем этаже и чистил рукава своего маленького светло-коричневого сюртука и расчесывал свои коричневого цвета кудри пальцами. Он сложил ладони вместе, подпрыгнул и положил на место книжку, которую брал ранее и отправился наверх, ступая аккуратно и тихо. Находясь уже на высоте 2х футов, а это было для него тяжело, но он был быстр и проворен, каким и должен быть домовой, и стоя на полке среди книг, он собирался решить, с чего же начать работу этой ночью.
Надо было протереть пыль, натереть полы, надо было расставить книги по порядку. Прекрасные книги. Для Дика не имело значения, были ли это серьезные тома в кожаных переплетах или книги в простых бумажных оборотах. Он любил их все, потому что все они были наполнены словами, а слова были магией для него. Мудрые и разумные люди использовали какое-то чудесное заклятье чтобы наполнить каждую книгу самыми разными историями и невероятными персонажами, такими что не каждый и представит себе. Но если ты знаешь ключ, оживляющий слова, то каждое из них поделится с тобой своим незабываемым опытом.
Иногда Дик вспоминал то время когда еще не умел читать. Все что он мог делать тогда это ощупывать страницы и пытаться снюхать истории с них. Но теперь.. о, теперь он сам стал магом, он мог выявить сокрытую мудрость из книг в любое время по своему желанию. Это было его пищей и его наслаждением, его страстью.
Работу он начал с уборки своего уголка. Потом он выберет новую книгу из тех что пришли в магазин пока он был в своей норе, дремля в течении дня. Сидя на вершине одного из книжных шкафов, он читал пока не рассветало и не наступала пора вернуться в свое укрытие, за печкой, прихватывая книгу с собой, на случай если он проснется рано и захочет дочитать ее, пока хозяйка будет отходить ко сну.
* * *